암벽 등반가 에밀리 해링턴이 중국 남부의 웨량 산을 힘겹게 오르고 있다. 웨량 산은 동굴이 무너지고 남은 아치형 암벽이다. 관광객들은 좀 더 쉬운 길을 택할 수도 있다. 아치 바로 아래에 있는 전망대까지는 포장된 인도가, 그곳에서 정상까지는 흙길이 나 있다.

한 영국 탐사대의 대원들이 구이저우 성 남부의 티탄 동방으로 가던 도중에 지하 호수에서 잠시 숨을 돌리고 있다. 구이저우 성 남부에는 일년에 1270mm가 넘는 비가 내린다. 이 호수는 비가 내릴 때 생겼다가 비가 그치면 없어진다.

거대한 먀오 동방에서 위로 올라가면 소수민족인 먀오 족 21가구가 동굴을 지붕 삼아 살고 있다. 이곳 노인들에 따르면 먀오 족이 처음 이곳에 온 이유는 기대어 살 수 있는 샘이 있었기 때문이다. 현재 동굴 안에는 농구장이 갖춰져 있고 얼마 전까지 학교도 있었다.

양숴는 본래 조용한 시골 마을이었지만 20년 전부터 인근의 기암괴석들을 보려는 외국인 등반가와 동굴 탐험가들이 몰려들기 시작했다. 지금은 자국 내 관광객 수가 외국인 방문객보다 훨씬 많다.

해질 녘, 시걸과 라이트가 쯔윈거투하촨동 국립공원에 있는 그레이트 아치를 내려오고 있다. 새로 설치된 유리 엘리베이터가 관광객들을 암벽 기슭까지 실어 나른다. “중국만의 방식이 있는 거니까요.” 라이트는 말했다.

한 뱃사공이 지하에서 물이 흘러나와 생긴 포신 강에서 노를 저으며 관광객들을 안내하고 있다. 이 강은 드넓은 지질공원의 일부로 동굴이 무너지면서 생긴 깊이 610m의 싱크홀 다쉬웨이 티안켕도 이 공원 안에 있다.