인천에도 '베테랑' 있다…김도훈 '천수야, 고맙다'

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"그래, 천수야. 고맙다."

인천 유나이티드 김도훈(45) 감독이 '베테랑' 이천수(34)에게 고마움을 드러냈다.
31일 서울월드컵경기장에서 펼쳐지는 '2015 KEB하나은행 FA컵' 결승전 FC서울과의 일전을 앞두고 내뱉은 말이다.

이천수는 최근 발목 부상을 당해 재활 중이다. 때문에 인천 구단 사상 첫 우승을 노리는 FA컵 결승전에도 출전이 불가하다. 김 감독은 28일 일간스포츠와의 전화 인터뷰에서 "(이)천수가 발목 부상을 당했다. 당분간 경기에 뛸 수 없는 상황이다. 현재 재활에 집중하고 있다"며 "FA컵 결승전에 뛸 가능성은 없다. 아무래도 경험이 많은 베테랑 선수가 큰 경기에 있어야 하는데 안타깝다"고 한숨을 쉬었다.

경기에 출전하지 못하는 이천수에게 김 감독은 무엇이 고마운 것일까. 보이지 않는 곳에서도 베테랑으로서의 역할을 다하고 있기 때문이다.

김 감독은 "그라운드에서 베테랑 역할을 못 하니 본인이 더 안타까워하고 있다. 그래서 천수는 후배들을 위해 희생하고 배려하며 응원하고 있다"며 "특히 후배들에게 정신적인 부분에 대해 많은 이야기를 해주고 있다. 큰 경기를 잘 치를 수 있도록 천수가 뒤에서 많은 노력을 하고 있다"고 말했다.

이어 김 감독은 "천수가 나에게 와서 '경기장 안에서는 도움을 주지 못하지만 다른 부분에서 도움이 될 수 있도록 노력하겠다'고 하더라. 또 경기에 출전하지 못하는 인천 선수들을 다 모아 함께 결승전을 관람할 것이라고 했다"며 "이렇게 스스로 해주는 천수가 너무나 고맙다"고 뿌듯해 했다.

이천수의 헌신은 결승전 상대 FC서울 차두리(35)와 버금간다.

특히 차두리는 올 시즌 은퇴를 앞두고 있어 서울 선수들에게 강력한 동기부여를 주고 있다. 서울은 K리그에서 한 번도 우승하지 못한 차두리에게 FA컵 우승이라는 은퇴 선물을 주려 한다. 최용수(42) 서울 감독도 "차두리의 유종의 미를 위해 우승하겠다. 마지막 가는 길을 아름답게 해줄 것"이라고 밝힌 바 있다.

인천도 마찬가지다. 사실 노장 이천수에게도 우승 기회는 많지 않다. K리그 최고의 선수로 군림할 때도 있었지만 2013년 인천 이적 후 우승과 인연은 없었다. 어쩌면 이번이 마지막 우승 기회일 수 있다. 이천수가 경기에 뛰지 못하는 것이 오히려 인천 선수들을 더욱 자극하고 있다. 이천수로 인해 인천 선수들이 하나로 뭉치고 있다.

이 때문에 이번 FA컵 결승전은 경기장 '안' 차두리의 리더십과 경기장 '밖' 이천수의 리더십 대결로도 볼 수있다