전국 수만개 가맹점을 거느린 주요 편의점들이 1천원대 가격에 즐길 수 있는 원두커피를 특화 상품·서비스로 적극 키우면서 원두커피 시장의 판도를 뒤흔들고 있다.

"싼 값에 카페와 큰 차이없이 즉석 원두커피의 향을 즐길 수 있다"는 소비자들의 평가와 함께 편의점 원두커피 매출도 1년새 많게는 60~70% 가까이 껑충 뛰었다.



◇ 편의점이야 카페야?…커피전문점 ⅓ 값에 드립커피까지

편의점 세븐일레븐은 국내 편의점 업체로는 처음 지난달 12일 서울 코엑스에서 열린' 2015 서울카페쇼'에 참가했다.

이는 편의점이 제대로 만든 원두커피를 판매하는 '카페'로도 인정받은 상징적 사건이다. 세븐일레븐은 행사 기간 원두 드립커피 브랜드 '세븐카페'가 추출되는 과정을 관람객들에게 선보였다.

세븐일레븐은 지난 1월부터 버튼 한 번만 누르면 40초 뒤 원두커피가 나오는 커피머신을 점포에 두고 '세븐카페'라는 브랜드의 원두커피를 판매하고 있다. 가격은 아메리카노 기준 작은 컵 1천원, 큰 컵 1천200원 수준이다.

브랜드와 같은 이름(세븐카페)의 커피머신은 일본 세븐일레븐이 사용하는 것과 같은 기종이다. 고압 스팀(뜨거운 증기)으로 에스프레소를 추출하는 일반 커피머신 방식과 달리, 종이 필터로 한 잔씩 걸러서 말 그대로 '드립 커피'를 제공한다. 현재 전국 600여개 세븐일레븐 점포가 세븐카페 머신을 갖추고 있다.

지난 1월 세븐카페 서비스 도입 이후 10월말까지 세븐일레븐의 원두커피 매출은 일반 커피머신 원두커피가 전부였던 지난해 같은 기간보다 무려 56.2%나 증가했다.

지난 2008년부터 즉석 원두커피를 내놓은 편의점 GS25도 최근 '카페25(Cafe25)'라는 자체 브랜드의 원두커피를 추가하며 커피를 주력 품목으로 키우고 있다.

GS25는 현재 오피스(사무실) 상권·역세권 등을 중심으로 전국 3천200여개 점포에서 자체 브랜드 카페25 뿐 아니라 '칸타타', '쟈뎅' 등 외부 브랜드의 원두커피를 불과 1천원(아메리카노 기준)에 판매하고 있다. 커피전문점 원두커피 가격과 비교해 3분의 1~4분의 1 수준에 불과하다.

이 같은 가격 경쟁력에다, 커피전문점과 다를 바 없이 바로 그 자리에서 원두를 갈아 커피를 뽑는 품질을 앞세워 올해 들어 지난 26일까지 GS25의 원두커피 매출은 작년 같은 기간보다 무려 76.9%나 급증했다.

편의점 씨유(CU)도 2011년부터 '에스프레소 머신'을 이용, 고급 원두를 직접 갈아 만든 '원두커피'를 1천원대에 팔고 있다. 톨 사이즈(12온스) 기준으로 아메리카노와 카페라떼 가격은 각각 1천200원, 1천500원이다.

현재 약 4천개 CU 점포가 에스프레스 머신으로 원두커피를 판매하는데, 올해 들어 10월까지 매출 증가율(작년동기대비)이 무려 37%에 이를만큼 호황을 누리고 있다.