지금은 이미 실현됐지만 지난 2000년 11월 KT-1 기본훈련기가 실전배치되기 전까지 우리 기술로 만든 항공기로 우리의 하늘을 나는 것은 공군조종사뿐만 아니라 항공 분야 모든 종사자들의 오랜 꿈이었다.

　공군조종사와 항공 분야 종사자들의 꿈을 이뤄준 KT-1 기본훈련기는 미군사규격(MIL SPEC)의 훈련기 카테고리 클래스 IV 및 미 연방항공규정(FAR: Federal Aviation Regulation) Part 23의 곡예비행기 카테고리를 충족하는 단발 터보프롭 항공기다.

　동급 기본훈련기로는 처음으로 100% 컴퓨터 설계를 했고 각종 공중기동비행, 편대비행, 계기비행, 저고도항법비행, 야간비행 등이 가능하다.　

　특히 스핀 진입과 회복 조작이 용이해 학생조종사들에게 기동 영역의 한계점과 극복 절차를 충분히 교육할 수 있으며 조종성이 우수하고 운용 속도 및 비행 특성 측면에서 고등훈련기와 연계가 용이하다.

　또 학생조종사의 조종성 및 안전성 확보를 위해 자동 러더트림 장치, 분리형 조향장치, 사출 좌석, 캐노피 파쇄 장치, 1만 비행시간 이상 수명이 보장되는 기체 구조 및 특별히 강화된 착륙장치 등을 갖추고 있다.

　그뿐만 아니라 학생조종사가 스핀 회복에 실패하더라도 자동으로 회복될 수 있는 특징을 가지고 있어 조종사와 훈련기의 안전성이 탁월하다.

기사사진과 설명

우리 기술로 만든 세계 최고 수준의 기본훈련기 KT-1으로 공군 조종사들이 훈련을 하고 있다. 국방일보 DB

　

　

●개발 경과　

　1970년대 중공업 육성 정책에 따라 공업국가로서 입지를 키워나가던 우리나라는 고부가가치를 창출하는 항공산업의 육성을 필수적인 정책으로 추진했다. 이런 항공산업 정책은 항공기술 습득을 위해 공군이 신규로 획득하는 항공기의 국내 조립생산을 유도하는 방식으로 추진됐다. 첨단기술의 집약체라 할 수 있는 항공기 개발은 당시 우리나라 현실로는 매우 힘든 일로 여겨졌기 때문이다.

　이런 상황에서 국방과학연구소(ADD)는 1985년 각종 훈련기 및 전술기의 수명 예측에 관한 위탁연구를 수행, 90년대 중반부터는 신기종으로 대체가 필수적이라는 결론을 도출했다.

　이에 따라 ADD는 항공기 독자 개발 경험이 전무한 상태에서 1차적인 기술 축적을 위해 개발기술의 난도가 비교적 낮은 기본훈련·지원기를 개발 대상으로 선정했다.

　1986~1987년까지 2년간 개발 가능성 및 경제성에 관한 기초연구를 수행한 결과 개발 타당성이 입증됐고 1988년 8월 공군에서 1차적으로 개략적인 운용요구도(ROC)가 제기됐다.

　그 후 지속적으로 공군과 ADD에서 운용방안 연구를 수행해 1989년 12월 세부적인 개발 요구 성능을 확정해 공군 개발 요구 조건이 제기됐다.

　이와 병행해 ADD는 1988년 2월부터 1992년 10월까지 기술적 개발 가능성을 입증하기 위한 탐색개발을 추진했다. 탐색개발을 통해 550마력급 엔진이 탑재된 실험시제기 2대를 설계·제작했고, 구조시험용 기체 1대를 제작해 구조시험을 실시했다.

　이어 1991년 12월 12일 실험시제기의 역사적인 초도비행이 성공한 후 총 28회 시험비행을 통해 주요 설계 성능 확인과 개발기술 정립, 주요 구성품 획득 방안 등을 수립했다.

　이를 통해 ADD는 공군이 요구하는 기본훈련·지원기 개발 가능성을 입증했다.

　1992년 11월 ADD가 주관하고, 대우중공업 외 8개 업체가 참여하는 방식으로 1996년 12월까지 개발하는 내용의 KTX-1 선행개발 사업이 승인돼 본격적인 항공기 개발이 시작됐다.

　선행개발을 통해 시제 항공기 3호기를 제작해 1995년 8월 초도비행 시험을 한 결과, 조종성 및 안정성 면에서 치명적인 문제점이 발견됐다. 사업의 성패가 달려 있는 위기였다. 바로 위기 해결을 위한 특별설계팀을 구성해 4개월 동안 밤낮을 가리지 않고 조종 안정성 향상을 위한 연구를 진행해 이를 극복했다.

　ADD와 시제업체 관계자 250여 명이 조종 안정성, 저속성능 및 실속특성, 스핀특성 등 항공기 주요 성능 향상에 대한 집중연구를 수행했다.

　이를 통해 실용시제 4호기를 수정설계 제작해 1996년 5월부터 시험비행을 통해 안정성 문제를 해결하고 조종력을 개선하는 등 성능이 만족된 것을 확인했다.

　이와 같이 선행개발을 통한 제반 기술적 성능을 확인하는 과정을 거쳐 1997년 1월 연구개발의 마지막 단계인 실용개발에 착수했다.

　1997년 1월부터 1998년 12월까지 진행된 실용개발에서는 개발성능과 개발품질을 최종확인하고 양산을 위한 설계를 최종적으로 확정하는 연구를 했다.

　성능 불만족 사항에 대한 기술적인 보완과 양산에 대비한 생산성을 고려한 설계, 항공기의 효율적 운용을 위한 종합군수지원 요소개발을 포함한 전력화 지원요소를 집중적으로 연구해 본격적인 양산을 위한 제반 준비를 완료했다.

국방과학기술지식대백과사전훈련기(Trainer Aircraft)

훈련기는 조종사 양성과 비행기술 연마를 위해 조종훈련이 용이하고 교육단계별로 기종 전환이 가능하도록 설계된 항공기다.

　초등 및 중등 비행교육 과정에서는 비행적성 훈련 및 기본비행 훈련을 목표로 하기 때문에 속도가 빠르지 않고 경제적이며 안전한 저속 프롭이나 터보프롭 항공기를 훈련기로 주로 사용한다.

　고등과정에서는 공중사격·공중전투기동 훈련을 위해 터보제트나 초음속 항공기를 훈련기로 사용하며, 최근에는 지상모의훈련 장비의 발달로 초·중·고등훈련의 3단계가 아니라 기본 및 고등훈련의 2단계 훈련 형태가 주류를 이루고 있다.

　우리나라 공군은 초·중·고등훈련 3단계를 입문·기본·고등훈련 3단계로 전환해 운용하고 있으며, 입문훈련기로 T-103, 기본훈련기로 KT-1, 고등훈련기로 T-50을 운용하고 있다. 국방기술품질원 제공