아메리카흰두루미

사진 : 클라우스 니지

캐나다의 우드버펄로 국립공원의 한 습지에서 다 자란 아메리카흰두루미가 날아오르기 위해 물을 튀기며 힘차게 달려나가고 있다.

어미 아메리카흰두루미가 배고파 짹짹거리는 새끼에게 고개를 숙여 작은 곤충을 먹여주고 있다. 둥지 중앙에 편안하게 있는 또 다른 알은 이틀 내로 부화할 것이다. 보통 번식기 동안에는 한 마리의 새끼만이 살아남는다. 아메리카흰두루미는 부부가 번갈아가면서 둥지를 지킨다.

생후 몇 달밖에 안 된 아메리카흰두루미 형제가 겨울철 서식지인 텍사스 주의 애런사스 국립 야생생물 보호지에서 서로 지나쳐 가고 있다. 녀석들은 내년 가을이 되면 몸이 온통 흰털로 덮일 것이다.

미국 텍사스 주의 한 개인 목장에서 아메리카흰두루미 한 마리가 큰 덩치를 이용해 엽조 급식기 주변으로 모여들고 있는 검은배유구오리 떼를 쫓아내고 있다. 환경 보호에 관심이 있는 목장주들은 해마다 찾아오는 이 손님들에게 안식처를 제공해주기 위해 이곳을 법적으로 보호해왔다.

새끼 두루미들은 텍사스 주까지 4023km나 되는 거리를 이동할 수 있을 만큼 성장했지만 여전히 어미 애비가 애런사스의 염습지에서 잡아주는 게와 조개 따위를 먹고 산다.