요즘에는 드넓은 바다에서 물고기가 살아남을 길이 없다. 모리타니아 해 연안의 이 리투아니아 저인망어선과 같은 공모선(工母船)들이 전 세계 바다를 누비면서 엄청난 양의 물고기를 잡아 올려 냉동시킨다.

텅 빈 바다, 가득찬 어시장

미국 시애틀의 파이크 플레이스 시장에서는 매일 수십만 킬로그램의 연어가 거래된다. 이중 대부분은 관리가 잘 되고 있는 알래스카 수역에서 잡은 것이다. 이처럼 부국들은 자국 어장 관리를 철저히 하면서도 국내 해산물 수요의 상당 부분을 관리가 허술한 개도국 어장에서 조달하고 있다. 그 결과 빈곤국들의 어시장은 텅 비어 있는 상태다.

바다에 던져진 낚싯대가 너무 많다. 오늘날 전 세계 수산업의 문제점은 바로 이것이다. 작은 낚싯배에서 대형 저인망어선에 이르기까지 어부들이 해마다 잡아들이는 해양생물자원은 7800만이 넘는다. 최근에 나온 한 연구 보고서에 따르면 인류가 지금처럼 계속 해산물을 소비하면 조만간 전 세계의 어족자원은 고갈될지도 모른다.